The proposed closure of Cardiff University’s School of Music

The UK Association for Music Education, Music Mark, is alarmed to hear the news that Cardiff University has today announced the start of a consultation whose proposals, if realised, would include the ultimate closure of their School of Music by 2029/30.   

The news, shared with the staff team and confirmed with the BBC yesterday – Tuesday 28 January 2025 – comes as a further blow to music education post-18 following cuts and closure at other universities across the country. 

Cardiff University’s Music Department has a history going back over a hundred years. The School of Music achieved 95% overall satisfaction for its teaching in 2024 (National Student Survey), amongst a highly diverse cohort of students, more than two-thirds of whom are drawn from wider participation backgrounds. Their dedicated and respected core staff team is enhanced by visiting and guest lecturers including many from across the music industry. The music industry is worth over £7.6bn to the UK Economy and employs over 216,000 people. Music generated £262 million for the Welsh economy in 2023. 

Commenting on the news, Music Mark’s CEO, Bridget Whyte stated:   

‘With a renewed focus in recent years on music and the wider arts as valued, worthwhile subjects of study– backed by research and data which also champion the learning and health benefits beyond the subject – it is odd that another university is making this decision. It is of course financially challenging in Higher Education currently and all universities are having to consider potential cuts, but it feels as if Music as a subject is being chosen despite the growing employment opportunities and interest in the subject.

 

In Wales, a new curriculum with creativity at its heart, together with a National Plan for Music Education and increased funding from Welsh Government, all demonstrate the recognition and promotion of the subject. It will of course take time for this investment and provision at school level to filter through to university, but a decision to cut the music department at another university now further erodes pathways and opportunity for young people, both today and in the future.

 

Most pressingly, today we have a workforce crisis that threatens to derail government plans and strategies for music education in and outside school. And our universities are a crucial training ground for the passionate music teachers of the future, to say nothing of the skills and contributions that music graduates make to different sectors of the economy globally. We urge both Welsh and UK governments to engage with us, and other subject associations, to better understand what university music research and music graduates contribute towards current government priorities across education, skills, culture, heritage, health and communities.

James Murphy, Chief Executive of the Royal Philharmonic Society, added: 

‘Cardiff University School of Music is immensely valued in the UK’s musical ecology. […] It takes exemplary care in preparing its students for today’s profession. Its graduates are enthusiastically embraced by the sector UK-wide, and are a credit to the city and to the nation. Cardiff has one of the great musical communities, and the University School of Music is integral to that. We appeal to those in power to cherish and protect this important cultural establishment, valued by so many of us.’

The School of Music’s alumni range from veteran composers Alun Hoddinott and Sir Karl Jenkins to Ursula Harrison (BBC Young Jazz Musician 2024) and Sarah Lianne Lewis, Wales’s first female resident composer with the BBC National Orchestra.  

Music Mark calls on the university to reconsider its decision and embrace the potential of a strong music offer being available to those who wish to develop knowledge and skills for the future workforce. It also asks for immediate reassurance that current students and the staff team will be supported and that courses are maintained while further consultation is carried out. 

Music Mark is a membership organisation, Subject Association, and an Arts Council England Investment Principles Support Organisation (IPSO) advocating for excellent musical learning in and out of school. We work closely with the National Music Service for Wales, Gwasanaeth Cerdd Cenedlaethol Cymru. We support music education across all levels of provision from early years to higher education.

Welsh text:

Mae Cymdeithas Addysg Cerddoriaeth y DU, Music Mark, wedi dychryn o glywed y newyddion bod Prifysgol Caerdydd heddiw wedi cyhoeddi dechrau ymgynghoriad y byddai ei gynigion, o’u gwireddu, yn cynnwys yn y pen draw cau eu Hysgol Gerddoriaeth erbyn 2029/30.

Daw y newyddion, wedi ei rannu gyda’r staff a’i gadarnhau gyda’r BBC ddoe – Dydd Mawrth y 28ain o Ionawr 2025 – yn ergyd pellach i  addysg cerddoriaeth ôl-18 yn dilyn toriadau a chau mewn prifysgolion eraill ar hyd y wlad. 

Mae hanes yr adran gerddoriaeth ym Mhrifysgol Caerdydd yn dyddio yn ôl dros ganrif. Cyflawnodd yr Ysgol Cerddoriaeth 95% o foddhad cyffredinol ar gyfer ei haddysgu yn 2024 (Arolwg Cenedlaethol o Fyfyrwyr), a hyn ymhlith carfan amrywiol iawn o fyfyrwyr, y daw mwy na dwy ran o dair ohonynt o gefndiroedd cyfranogiad ehangach. Mae eu tîm staff craidd ymroddedig ac uchel ei barch yn cael ei gyfoethogi gan ddarlithwyr gwadd ac ymwelwyr o bob rhan o’r diwydiant cerddoriaeth. Mae’r diwydiant cerddoriaeth werth dros £7.6bn i Economi’r DU ac yn cyflogi dros 216,000 o bobl. Cynhyrchodd gerddoriaeth £262 miliwn i economi Cymru yn 2023.

Wrth sôn am y newyddion, dywedodd Prif Swyddog Gweithredol Music Mark, Bridget Whyte:

‘Gyda ffocws o’r newydd yn y blynyddoedd diwethaf ar gerddoriaeth a’r celfyddydau ehangach fel pynciau astudio gwerthfawr – wedi’u cefnogi gan ymchwil a data sydd hefyd yn hyrwyddo’r manteision dysgu ac iechyd y tu hwnt i’r pwnc – mae’n rhyfedd bod prifysgol arall yn gwneud y penderfyniad hwn. Mae wrth gwrs yn heriol yn ariannol mewn Addysg Uwch ar hyn o bryd ac mae pob prifysgol yn gorfod ystyried toriadau posib, ond mae’n teimlo fel petai Cerddoriaeth fel pwnc yn cael ei ddewis er gwaethaf y cyfleoedd cyflogaeth cynyddol a’r diddordeb yn y pwnc.

 

‘Yng Nghymru, mae cwricwlwm newydd gyda chreadigrwydd yn ganolog iddo, ynghyd â Chynllun Cenedlaethol ar gyfer Addysg Gerddorol a mwy o gyllid gan Lywodraeth Cymru, i gyd yn dangos cydnabyddiaeth a hyrwyddiad y pwnc. Wrth gwrs, bydd yn cymryd amser i’r buddsoddiad hwn a’r ddarpariaeth ar lefel ysgol dreiddio i’r brifysgol, ond mae penderfyniad i dorri’r adran gerddoriaeth mewn prifysgol arall bellach yn erydu llwybrau a chyfleoedd i bobl ifanc, heddiw ac yn y dyfodol.

 

‘Yn bwysicaf oll, heddiw mae gennym ni argyfwng gweithlu sy’n bygwth diarddel cynlluniau a strategaethau’r llywodraeth ar gyfer addysg cerddoriaeth yn yr ysgol a thu allan iddi. Ac mae ein prifysgolion yn faes hyfforddi hollbwysig i athrawon cerddoriaeth angerddol y dyfodol, heb ddweud dim am y sgiliau a’r cyfraniadau y mae graddedigion cerddoriaeth yn eu gwneud i wahanol sectorau o’r economi yn fyd-eang. Rydym yn annog llywodraethau Cymru a’r DU i ymgysylltu â ni, a chymdeithasau pwnc eraill, i ddeall yn well yr hyn y mae ymchwil cerddoriaeth prifysgol a graddedigion cerddoriaeth yn ei gyfrannu at flaenoriaethau presennol y llywodraeth ar draws addysg, sgiliau, diwylliant, treftadaeth, iechyd a chymunedau.’

Ychwanegodd James Murphy, Prif Weithredwr y Gymdeithas Ffilharmonig Frenhinol:

‘Mae Ysgol Cerddoriaeth Prifysgol Caerdydd yn cael ei gwerthfawrogi’n aruthrol yn ecoleg gerddorol y DU. […] Mae’n cymryd gofal rhagorol wrth baratoi ei fyfyrwyr ar gyfer y proffesiwn heddiw. Mae ei graddedigion yn cael eu cofleidio’n frwd gan y sector ledled y DU, ac maent yn glod i’r ddinas ac i’r genedl. Mae gan Gaerdydd un o’r cymunedau cerddorol gorau, ac mae Ysgol Cerddoriaeth y Brifysgol yn rhan annatod o hynny. Apeliwn ar y rhai sydd mewn grym i drysori ac amddiffyn y sefydliad diwylliannol pwysig hwn, sy’n cael ei werthfawrogi gan gynifer ohonom.’

Mae cyn-fyfyrwyr yr Ysgol Cerddoriaeth yn amrywio o gyfansoddwyr profiadol Alun Hoddinott a Syr Karl Jenkins i Ursula Harrison (Cerddor Jazz Ifanc y BBC 2024) a Sarah Lianne Lewis, cyfansoddwraig breswyl fenywaidd gyntaf Cymru gyda Cherddorfa Genedlaethol y BBC. 

Mae Music Mark yn galw ar y brifysgol i ailystyried ei phenderfyniad a chofleidio’r potensial o gynnig cerddoriaeth gref i’r rhai sy’n dymuno datblygu gwybodaeth a sgiliau ar gyfer gweithlu’r dyfodol. Mae hefyd yn gofyn am sicrwydd ar unwaith y bydd myfyrwyr presennol a’r tîm staff yn cael eu cefnogi a bod cyrsiau’n cael eu cynnal tra bod ymgynghori pellach yn cael ei gyflawni.

Mae Music Mark yn sefydliad aelodaeth, Cymdeithas Pwnc, a Sefydliad Cefnogi Egwyddorion Buddsoddi Cyngor Celfyddydau Lloegr (IPSO) sy’n eiriol dros ddysgu cerddorol rhagorol yn yr ysgol a thu allan i’r ysgol. Rydym yn gweithio’n agos gyda Gwasanaeth Cerdd Cenedlaethol Cymru. Rydym yn cefnogi addysg cerddoriaeth ar draws pob lefel o ddarpariaeth o’r blynyddoedd cynnar i addysg uwch.